지질 연대학, 지구 바위와 바위 군집의 연령과 역사를 결정하는 관련 과학 수사 분야. 이러한 시간 결정이 이루어지고 지층 내에 보존 된 화석 유기체의 특성뿐만 아니라 암석 지층의 분포와 계승을 연구함으로써 과거의 지질 사건의 기록을 해독합니다.
지구 표면은 놀랍도록 다양한 형태와 순서로 조립 된 다양한 암석의 노출에 대한 복잡한 모자이크입니다. 무수한 암석 노두 (또는 경우에 따라 얕은 지표면 발생)의 개별 암석에는 "연령"에 대한 통찰력을 제공 할 수있는 특정 재료 또는 광물학 정보가 포함되어 있습니다.
수년간 연구자들은 노두에서의 위치와 화석 함량에 기초하여 퇴적암 지층의 상대적 연령을 결정했다. 지구과학의 오랜 원리, 중첩의 원리에 따르면, 일련의 지층 내에서 가장 오래된 층은 기저에 있으며 층은 오름차순으로 점점 더 젊습니다. 이러한 방식으로 추론 된 암석 지층의 상대적 연령은 확증 될 수 있으며 때때로 존재하는 화석 형태의 검사에 의해 개선 될 수있다. 별도의 암석 노두 (즉, 상관 관계)의 화석 함량을 추적하고 일치시킴으로써 연구자들은 세계 여러 지역에서 암석 시퀀스를 통합하고 상대적으로 지질 학적 시간 척도를 구성 할 수있었습니다.
지구 재료의 방사성 원자가 딸 원자에 대해 일정한 알려진 속도로 붕괴한다는 원리에 기초한 연령 결정 방법 인 방사성 연대 측정법의 개발 이후 지구의 지질학 역사에 대한 과학적 지식이 크게 발전했습니다. 방사성 연대 측정은 지질 학적 시간을 수치 적으로 정량화하는 수단 일뿐만 아니라 생명체의 출현 이전의 다양한 암석의 나이를 결정하는 도구를 제공했다.
