코끼리 조류, (Aepyornithidae과), Aepyornithidae 과로 분류되고 마다가스카르 섬에있는 Pleistocene과 Holocene 퇴적물에서 화석으로 발견 된 멸종 된 거대 날지 못하는 새의 여러 종 중 하나. 현대 분류법에는 3 가지 속 (Aepyornis, Mullerornis 및 Vorombe)이 포함되며 V. titan 종은 가족의 가장 큰 구성원이자 가장 큰 새입니다.
코끼리 조류의 화석 유적은 19 세기 이후로 알려져 왔으며, 최초의 자세한 설명은 프랑스 동물 학자 Isidore Geoffroy Saint-Hilaire에 의해 이루어졌습니다. 19 세기 동안 13 종이 3 개의 속 (Aepyornis, Mullerornis, Flacourtia)으로 분류되어 분류되었다. 그러나 21 세기까지 분자 및 형태 학적 기법을 사용한 연구는 여러 종을 통합하여 수를 4-8 개로 줄였습니다.
코끼리 새의 유물이 풍부하고 화석 증거에 따르면 각 종은 원뿔형 부리, 짧은 두꺼운 다리, 3 발, 발에 쓸모가없는 비교적 작은 날개로 대규모로 건설되었다고합니다. 따라서 연구자들은이 새들이 아마도 느리게 움직이는 숲의 주민 일 것이라고 제안합니다. 일부 형태의 Aepyornis는 크기가 3 미터 (10 피트)에 가까우며 무게는 약 450kg (1,000 파운드)에 달하는 매우 큰 크기를 달성했습니다. 알려진 가장 큰 종인 V. titan은 높이가 3 미터 이상이며 평균 무게는 약 650kg (1,400 파운드)입니다. 그러나 일부 추정에 따르면 가장 큰 개체는 860kg (1,900 파운드)에 달하는 무게로 세계에서 가장 큰 새라고 할 수 있습니다.
코끼리 새 알의 화석 유적도 비교적 일반적입니다. 그들의 알은 동물이 낳은 가장 큰 알이었습니다. A. 막시무스의 알 길이와 너비는 각각 26.4와 34cm (10.4와 13.4 인치)와 19.4와 24.5cm (7.6과 9.6 인치) 사이였다.
코끼리 조류는 화석 기록에서 비교적 늦게 발생했습니다. 그들은 타조, 레아 및 에뮤를 포함하는 진화 계보 인 ratites의 원시 구성원이었습니다. 코끼리 조류는 마다가스카르에서 섬의 인간 점령 시대까지 잘 생존했으며 탄소 연대 연구에 따르면 가장 오래 생존 한 코끼리 조류 종인 A. Hildebrandti는 약 1,560-1,300 년 전까지 섬의 중앙 고원 지역에서 지속되었다고합니다. 과학자들은이 그룹의 죽음은 기후와 식생 변화, 인간의 사냥 압력, 삼림 벌채로 인한 서식지 손실의 조합에서 비롯된 것이라고 지적했다.
